勝ち点「3」を死守しなければならなかったU-23男子サッカー日本代表の第1戦だったが、アメリカに0-1で敗れてしまった。本来のサッカーが出来れば決して組み難い相手ではないと言われていただけに残念。これが五輪という大舞台の壁ちゅーやつだろうか、少なからず敵は己の中にも存在するようである。

個人的にはサッカー以上に野球が気になる。今朝、地下鉄で「たかだか8チームの戦いだろッ、金メダルなんて楽勝じゃん」などと絵に描いたようなトンチンカンな野球オンチの言葉に多少イラッとさせられたが、「サッカーと同じ轍を踏むものか！」と果然応援モードが昂ぶった。

さて、重いニュースに隠れ、風邪による体調不良で出場さえ危ぶまれていた村田が退院し早速チームに合流するという朗報が届いた。稲葉や新井が万全の状態ではなく、マーくん、西岡、川崎も症状が軽いながらも相次ぎ不安視された時には肝を冷やしたが、これで何とか五輪本戦へ臨む態勢は整った。

13日(水)のキューバ戦には国際大会4勝負けなし、防御率1.46と抜群の安定感を誇る和田を先発させ、16日(土)の韓国戦と22日(金)の準決勝にダルビッシュを投入する予定のようだ。公式競技として最後になるかもしれない今大会、「てっぺん」にはためく日の丸と歓喜に沸くナインの姿をぜひ見てみたい。

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