まだまだどっぷり深い雪に覆われているというのに、「開幕」の話がチラホラ目に耳に入るようになってきた。ここ数日は特に足を極端に内股にし、くねくねツイストを踊リ出すような勢いで「こりゃ辛抱たまらん」とオープン戦さえまだ始まってない状況にも関わらず早くも浮き足立つ気持ちを抑えきれなくなっている。

昨日、4月27日まで札幌ドームで行われるファイターズの公式戦入場券が一般発売され、中でも3月20日に行われるマリーンズとの開幕戦のチケットが僅か1日でほぼ完売状態になったというから尚更だ。嬉しいやら悲しいやら、感情が複雑に交じり合い妙な気分である。

好調な滑り出しを見せた最たる要因は敢えて言わずとも解る“中田効果”に他ならない。球団も開幕戦からの6試合で中田がプロ初本塁打を記録した場合、札幌ドームに詰め掛けた来場者に記念カードをプレゼントする事を決める等、昨季予想以上の黒字を出した勢いを止めぬよう鼻息も荒く益々精力的だ。

ボクは真の野球ファンであって、そこらのミーハー根性丸出しのファンと一緒にして欲しくないといった天邪鬼な性格が邪魔をして「フフッ、中田、中田って騒ぎすぎだぜ、まったく」と一見冷ややかな素振りを決め込んでいるが、内心はその真逆でひた隠すのもゆるくない。「待ってろ中田！観にいったるからな」と勇むも、Wさんに頼んでいるチケットは大丈夫なのか不安になる。

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