結局、最後までファイターズの「ファンフェスティバル」の入場券が届かなかった。往復ハガキによる応募で抽選後の招待となるが、ハズレたとしても返信切手を貼っている以上戻してもらう権利を有するものだ。郵便局側の不手際なのか知る由もないが、“ファンへの感謝の気持ち”がこれでは何とも嘆かわしい。

ほんの少しへそが曲がってしまい石井一久や浜中の移籍など、他の情報を書こうと一瞬思ったが、イベントに参加できなかったモンモンとした感情にめげず、やはりファイターズの話題について触れる事にした。夢と感動を与えてくれた功労者との別れとあらば無視はできない。

久しく不毛地帯と揶揄された地に野球文化を広め道民にその楽しさを教えてくれたヒルマンと、22年間ファイターズ一筋にファンから愛され続けた幸雄。札幌ドームで目の当たりにしていたら人目を憚らず鼻水交じりに嗚咽していたに違いないので「行けなくて良かったのだ ハッハハ」などと強がったりもした。

気を紛らわすため家族総出で「続・三丁目の夕日」を観に行くが、前作に続き何度も肩を震わす程泣いてしまい“いい歳して涙は見せんぞ大作戦”はどのみち失敗に終わった。2人にはありきたりな言葉では埋め尽くせない感謝の気持ちが募るが、今は再開の日を楽しみにぎこちない笑顔でも無理に送り出そう。

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