飲めるのか疑わしい いつだかの「秋限定ビール」などが未だに冷蔵庫に眠るくらい、自宅で酒を口にする事が滅多にないボクが歓喜のあまり顔を赤らめた。満員のスタンドでその瞬間を味わえなかった巡り合わせの悪さに多少凹みつつも、「これは、祝杯だ！」とばかりコップを傾けどっぷりと余韻に浸り続けた。



面目躍如、正真正銘のパ・リーグ制覇である。クライマックスシリーズセカンドステージ第5戦、ダルビッシュが7回途中まで1失点で抑える力投を見せ注目されたエース対決を制しファイターズが6-2でマリーンズを撃破。3勝2敗とし前身の東映時代を含めて通算4度目となる日本シリーズへの進出を決めた。

前回も書いたが、ダルビッシュとの経験差は明らかに大きく打線の奮起があれば恐れる相手ではないと相性の悪い成瀬に対しても不思議と嫌な気がしていなかった。自信に満ちた本来の姿が影を潜め、絶対の優位性や流れをそのまま許してくれないのが短期決戦の怖さ、過去を振り返ればままある事だ。

試合後に交わした固い握手や抱擁、敗れても尚直ぐに席を立つ事なく惜しみない拍手を送ってくれたスタンド。マリーンズナインとファンには深い感謝の気持ちと敬愛の念を抱いた。そんな多くの強い想いを胸に「パ」の代表として1992年(平成4年)のライオンズ以来となる2年連続日本一のチャンピオンフラッグ獲得に挑む。白星をあと4つ…、ヒルマン野球の戦いはまだ続く。

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