仕事帰り真っ直ぐ札幌ドームに足を運んだため1日遅い情報になってしまったが、昨日「ハイッ、これで夏も終わりですっ」と肩を叩かれたかのように甲子園の熱戦が幕を降ろしてしまった。楽しかった祭りの後の静けさとでも言―ましょうか、毎年どーもこのタイミングが苦手でならず未だに軽い感傷に浸っている。



「そう簡単に行かないわなぁ」と思いながらも僅かに“4年連続決勝進出”を期待していた駒大苫小牧が決勝まで進んだ広陵に初戦で敗れ、いささかテンションが下がった大会になったけど そこは大好きな夏の甲子園、時間の許すかぎり『熱闘甲子園』などを交え、最後まで幾度となくその戦況にのめり込んだ。

さて、出場2度目にして一気に頂上まで駆け上がった佐賀北の戦いぶりは見事の一言だったなぁ。引き分け再試合を制し、この夏一番の試合数7試合73イニング16時間強を戦い抜き栄冠を手にしたのだからアッパレだ。あげくに最後に史上初の快挙となる「逆転満塁弾」勝利のおまけつき、正にミラクルである。

ナイン全員が地元出身いという、これこそ郷土の誇りと呼べる純血集団。特待生問題を含めた高校野球の在り方が問われた夏にチーム内に中学時代硬式を経験した者が存在しないという公立の普通校に深紅の大旗が渡ったところが何とも感慨深く清々しい。また記憶に残る決勝戦が頭の中に深く刻まれた。

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