12球団一の防御率を誇る投手陣が頑張っている。開幕当初は、金村が故障、入来の移籍、どー考えても計算できる柱が見当たらず不安を抱き「駒不足」という活字を何度も打ったけど、ルーキーの八木やリリーフ陣・抑えがこれほど機能するとは夢にも思っていなかった。結果 現状を見る限り取り越し苦労に終わりそうで、ここ数日改めてその嬉しさを噛みしめている。

昨日も、計算には入ってなかったこれまたルーキーの武田勝が好投、1968年(昭和43年)に森安が残す球団シーズン最多登板67試合に並ぶ武田久にバトンタッチしホークス打線を抑え4-2と勝利。“ダブル武田”の活躍でこの3連戦“仮想プレーオフ”とした試合を勝ち越しというカタチで締めくくり、ゲーム差を再び0.5に縮めた。

第一の大きな山場と考えていた直接対決5試合、ライオンズ2連戦の1勝1敗と併せ3勝2敗で終え、リーグ1位突破への明かりを消さずに済んだ。想定していた最低ラインをクリアしたので正直ホッと一安心、これでまだまだ手に汗握り胃がキリキリ痛むような日々を送ることができる。精神的負担は大きいけど、この時期にしてこんな感覚で観戦できることをホント幸せに思う。

まずは自軍が勝ち続けることが第一。他力に期待する訳じゃないけれど、なかなか崩れないライオンズを「どっか叩いてくれ！」とチラリと願ったりもする。2.5ゲーム差は近くて遠いが、遠く感じて実は近いのである。さて、残り14試合 正にクライマックス、ラストスパートだ。益々目が離せない。

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