先の3戦に比べ、比較的安定していた戦いぶりであったにも関わらず、無意識に固めていた握り拳を広げるとひどく汗をかいていた。1回に先制されるも、その裏直ぐに本間、山口の適時打などで4点を奪い逆転すると、その後も加点し、投げては2回途中から登板した田中が復調を感じる10奪三振の力投を見せ追撃を断ち、駒大苫小牧が智弁和歌山に7-4と勝利した。

振り返えれば、一昨年 岩田と鈴木 左右の2枚看板と主将 佐々木らの活躍で北海道勢として初の優勝を飾り、深紅の大優勝旗を北の大地に運んだのが始まりだった。この大会で史上2人目のサイクル安打を達成した2年の林が新チームで主将となり松橋・田中の両エースを擁し再び夏の舞台に戻った昨年の大会でも快進撃を続け、54年ぶりとなる2連覇を見事成し遂げたのである。

そしてまた、今日 歴史にその名を刻む瞬間をチーム一丸となって手繰り寄せた。地方大会から「夏3連覇」という活字を何度目にして来たか解らないが、メンバーが入れ替わり育成を余儀なくされる点から、ある意味 春・夏連覇よりも難しく思えるそれを、彼らはあたかも当然の事のように具現化しようとしている。

いよいよ明日は大一番。相手は好投手 斎藤のいる早稲田実業。駒大苫小牧の決勝進出の喜びと明日1日で夏の大会が終わってしまう寂しさが同居して今は何とも言えない複雑な心境だけど、それも優勝となればどこかへ吹き飛んで清々しい気持で終えることができるだろう、過去2年がそうであったように。

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