どの大会にも一際注目される選手がいる。今大会であれば、さしずめ大阪桐蔭の中田あたりになるだろうか。その中田も含め過去、清原・松井・松坂など多くの選手が乾物いや「怪物」と形容されてきたけれど、ボクが思うに未だ江川を越える「怪物」は存在していない。事あるごとに高校時代の成績を目にするが、一つ一つが凄すぎて何度見てもため息が出てしまう。

高目へホップする剛球と切れの良いカーブを武器に高校時代の3年間積み上げた記録が実にノーヒットノーラン9回・完全試合2回、公式戦通算防御率0.41というあまりにも現実離れした数字。既に「同じ高校生とはちょっと試合になりませんねぇ」と言わんばかりのレベルである。

特に1973年(昭和48年)第55回大会に向けた栃木県予選では5試合44回を投げ、与えた被安打が僅かに2本、75奪三振という超人的な記録を打ち立てて選抜の雪辱を晴らすべく甲子園に帰ってきている。ちなみにこの年、春の関東大会で銚子商に1点取られた後、練習試合も含めて140イニング無失点で登場するという、これまた凄いおまけもついていた。「恐るべし」。

1回戦の柳川商戦には延長15回を投げ23の三振を奪い勝利したが、2回戦の銚子商戦では0-0のまま延長にもつれ込み12回裏押し出し四球を与え敗退している。そのままプロの世界に入っていたら200勝なんて楽勝だったろうなぁ。当時、現役バリバリの王さんに「プロでも直ぐに20は勝てるんじゃないの」と言わしめるだけの力を持っていただけに今更だけど残念だ。

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