いよいよ今日からパ・リーグのペナントレースが始まった。札幌に本拠地を移し3年目、待望の地元開催となったファイターズ戦。ボクに限らず道民の殆どが初めて体験する開幕ゲームだ。ほぼ満員近くに膨れ上がった42,300人のファンは今年のファイターズにかける期待の高さの表われでもある。

各選手が守備位置までハーレーに乗って登場するという新庄プロデュースによるオープニングイベントは遊び心があって充分楽しめた。試合が始まり1回の裏に初球をライトスタンドに運んだガッツ(小笠原)のホームランでいきなりボンテージ、いや、ボルテージは最高潮に上がり、投げては金村が7回まで1失点で抑える好投を見せイーグルスに3-1と勝利し、早くも首位に躍り出てしまったのである。

昨年、一昨年と3連敗でスタートしているので滑り出しとしてはひじょーっに満足。ガッツや金村も良かったけど“飯山”の開幕スタメン起用は収穫だ。残念ながら結果は出せなかったけどチーム全体の底上げには若手の台頭が必要不可欠、木元が戻るまでという構想かもしれないが、できるだけ出場機会を与え我慢して使い続けて欲しい。(その時は、将来を見据え、できればマシーアスを下げてちょーだいヒルマンさん)

観戦日記的な記事を書くつもりはないけれど、今年はできるだけ時間の許す限り球場へ足を運ぼうと思っている。開幕連勝でスタートダッシュできるようメガホン片手に明日も当然、札幌ドームで応援なのである。「あぁっ、なまら忙しい」。

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