ヨッシャーッ！！ 世界一だぁ！
歳のせいか最近すっかり涙腺が脆くなりホントに弱ったものである。優勝が決定した瞬間、「オレは今、モウレツに感動している」と叫びながら頬を濡らす星 飛雄馬ばりに思わず涙してしまった。夏の甲子園で流れる「栄冠は君に輝く♪」を聞くだけでウルウルする男である。カッチョ悪いがこりゃ無理もない。



ペトコ・パークで行われた決勝で見事強豪キューバを10-6で下し日本がWBC初代王者に輝いた。初回から今江の適時打などで4点を先取、5回には多村の内野安打などで更に2点を追加。投げてはMVPに選ばれた松坂が初回いきなりパレに本塁打を許すものの4回をその1失点に抑える期待どおりの好投を見せた。一時は1点差まで詰め寄られたが9回にイチロー、福留のタイムリーなどで突き放し最後は大塚が締めくくった。

ここまでWBCに関連する記事を書くこと25回。参加が決定し今日に至るまで長く注目してきただけに喜びもひとしおだ。日本に野球が伝えられて134年、正力松太郎の下、プロ野球が誕生し72年、途中、敗退を覚悟する場面もったが、長い野球史の中でも最高の栄冠であり、快挙ではないだろうか。

日本の野球が世界に通用することを証明でき、目標にしてきた“アメリカ野球”にも決して劣ることがないことを知らしめることもできた。この興奮する気持ちはぬかどこにどっぷり漬かった漬物のごとく深く野球を愛するファンじゃないと共鳴できないのかもしれない。冷めたカミさんの視線を見るにそれは明らかだ。「解らんかなぁ、この感動が」。

ティファニー製チャンピオントロフィーが日本に渡る。ベースボールというスポーツがある限りこの栄誉は未来永劫に失うことはない。様々な問題が露呈したが、WBCが今後未来の子供たちの目標になるような永く繁栄する大会になるように願わずにはいられない。歴史の瞬間を見届けられたことを後生に自慢できるものになるように。

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