山田　久志 （やまだ　ひさし）

一昨日、門田・高木らと一緒に野球殿堂入りが決まった。偶然にも門田・高木は既に昨年書いてあるので今日は山田についてである。昨シーズン大活躍したマリーンズの渡辺も良いけど、下手投げ・サブマリンと言えばやっぱりこの方でしょう。

1948年(昭和23年)秋田県生まれ。能代高校時代は三塁手だったが監督の勧めで途中から投手に。社会人富士鉄釜石に入ってからアンダースローへ変更した。前年、西鉄ライオンズからドラフト11位で指名されるも拒否し、翌年1969年(昭和44年)ドラフト1位で阪急ブレーブスに入団する。

一年目こそ未勝利に終わったが2年目には10勝、3年目には22勝をあげて防御率2.37で最優秀防御率のタイトルを獲得し以後1986年(昭和61年)まで17年間連続2桁勝利を記録。特に1975年(昭和50年)からはチームがパリーグ4連覇を成し遂げ、その間3年連続でシーズンMVPを獲得している。

「山田さんは良い打者にしかシンカーを投げないと聞いていたから、シンカーが来た時は嬉しかった。思いきり振ったら、右手首に当たるところまで曲がりながら落ちてきた」と若きライオンズ時代の清原が語っている。山田の代名詞だったシンカーの威力を物語るエピソードの一つである。

1988年(昭和63年)は4勝に終わり、300勝を目前にして40歳で現役を引退。1975年(昭和50年)からの12年連続開幕投手とオールスター7勝は未だ破られていない歴代１位の記録だ。　オリックス投手コーチ、NHKの解説者を経てコーチから昇格し2002年(平成14年)から2年間、ドラゴンズの監督を務めた。

【 生涯通算成績 】(実働20年)　654試合登板、284勝166敗、奪三振2058、防御率3.18、最多勝3回、最高勝率4回、最優秀防御率2回、MVP 3回

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