すったもんだの上、ようやく3年間12億円の条件で契約を延長することで落ち着いたバレンタインの去就問題。にも関わらず球団は次期監督の構想を早くも検討しているようだ。何でも重光オーナー代行、瀬戸山球団代表らが小宮山を監督に擁立する方針を固め、既に「将来的には指導者になってほしい」と就任の意向を伝えているらしい。

引き続き契約したとはいえ、今オフもメジャーから引く手あまたの状況にあるバレンタイン監督。いつ「ゴメンナサイ、ヤッパリメジャーニモドルネ」と言い出しかねない危機感からか、フロントも将来を見据えて判断したのだろう。ある意味何も考えていない行き当たりバッタリ人事と違って「大変結構！」と関心してしまった。

小宮山は2002年のメッツ時代も含め4年間バレンタイン監督の元でプレー、一番深くトータル・ベースボールを理解しているし、後任候補として最適の人材だ。確かに誰よりも論理的にベースボールを語れる頭脳派選手だし、言われてみれば監督にむいているかもしれないなぁ。

一時は初芝もありかなと思っていたけれど、どーやら違うみたいだ。あくまでもバレンタイン退任後の就任となるけど、近い将来、古田と同級生の小宮山が40代にして監督に就任することになりそうである。

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