運命のドラフト会議を前に朝から変に落ち着かない時間を過ごした。別にボク自身が指名される訳でもないのに注目される選手がいるとなぜかそうなってしまう。特に贔屓にするファイターズが競合覚悟で有力選手の獲得に乗り出すとなりゃ尚更で、結果を直視できない状態に陥るのをここ数年常としている。

昨年は、まだ全国から脚光を浴びる前から注目していたマーくんをハズシ悶絶、一昨年は抽選時のトラブルがあったものの陽くんを獲得し軽く小躍りした。様々なドラマが生まれる高校生のドラフトはいつ見てもハラハラ、シーズン中の試合に劣らず妙な緊張を強いられる。

朝、生放送される番組を録画予約してきたものの辛抱堪らなくなり、頃合を見計らってPCに向いマウスに手をかけた。一度硬く瞑った目を徐々に開き画面を見据えたところすぐに“中田翔”の文字を発見、交渉権を獲得したのが我がファイターズである事がにわかに信じ難く何度も瞬きを繰り返してしまった。

予想通りタイガース・ホークス・バファローズとの間で抽選となったが、貧打でも何とか優勝をした事に対するご褒美か、想いが届いて非常ーに満足だ。「BIG３」と呼ばれた残りの2人、佐藤(仙台育英)はスワローズ、唐川(成田)はマリーンズに決定、両選手の今後の成長ぶりを追いかけるのも楽しみにしたい。

育成に対する自信の表れか、12球団最高の6選手を果敢に指名したファイターズ。若い力で更なる強いチームへ、中田を始め一日でも早くその勇姿を札幌ドームで見たいものである。

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