肌寒さが残る中でのキャンプイン。松坂が晴れてユニホームをまとい、憧れ続けていたメジャーの第一歩を本格的に踏み出した。初日から2001年に野茂とバッテリーを組み、ノーヒットノーランを達成した経験もある正捕手・バリテックを相手に14分間で立ち投げ5球を含む計47球をテンポ良く投げ込んだ。

練習後のインタビューでは「良い緊張感の中、疲れもしたけど非常に楽しい1日だった。最初のブルペンでバリテックに受けてもらえたのも楽しかった」と答え、短いながらも凝縮したメジャー流の練習にも手応えを感じたようで 詰め掛けた報道陣にいつもの笑顔を振りまいた。

今に始まった事ではないが、松坂のマスコミへの受け答えには感心させられる。これだけの実績を積み重ねても尚、怪物と呼ばれ始めた高校生の頃から寸分たりと姿勢が変わらない。謙虚さとベビーフェイスから出されるあの屈託のない笑顔に、全米のベースボールファンも魅せられてしまうに違いない。

大挙に押し寄せたメディアやファンの数にも「それほどすごいという感じはしない。日本の1年目の方がもっと大変だった。普通に自分のペースでやれいます。」と全くに意に介さない。プレッシャーに潰れる事は考えにくく、故障さえなければ期待通りの活躍をしっかり見せてくれそうだ。レッドソックスのチームカラーの「赤色」が板に付く日もそう遠くはなさそうである。

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