思えば実質プロ１年目の弱冠二十歳のシーズンにタイガースの藤村がマークしたシーズン最多安打記録を44年ぶりに更新してから今日に至るまで「当たり前」のように安打を重ねるイチローの姿を見てきたが「なんちゅー奴なんだ」、多少感覚が麻痺し大きな驚きが沸かないものの ただただ唸るばかりである。
イチロー自身予てより強く目標に掲げてきた“8年連続200本安打”がついに達成された。1894年から1901年にかけウイリー・キーラーなる選手が残した大リーグ記録に何と107年ぶりに並ぶ快挙。メジャーでも塗り替えたシーズン最多安打に続き、堂々と名前を刻むという もの凄いことをやってのけてしまった。
現在35歳のイチローが今後どこまで記録を塗り替え、どこまで伸ばすのか。このペースを落とさず行ければ40歳を過ぎる頃に4000本安打、そしてピート・ローズの持つメジャー記録4256安打を超えることになる。「45歳まで現役を続けたい」と話しているだけに5000本安打も夢で終わらないような期待も膨らむ。
スコアボードに5000の文字、球場の歓声に応える顔には深い皺が増え鬢には白いものが混じっている…。ちょいと気が早いがついイメージしてしまう。将来間違いなく伝説になるであろうプレーヤーの一挙手一投足をリアルタイムで観られる事に感謝せねば。今はそう感じなくてもいつか「宝」になるに違いない。
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イチロー自身予てより強く目標に掲げてきた“8年連続200本安打”がついに達成された。1894年から1901年にかけウイリー・キーラーなる選手が残した大リーグ記録に何と107年ぶりに並ぶ快挙。メジャーでも塗り替えたシーズン最多安打に続き、堂々と名前を刻むという もの凄いことをやってのけてしまった。
現在35歳のイチローが今後どこまで記録を塗り替え、どこまで伸ばすのか。このペースを落とさず行ければ40歳を過ぎる頃に4000本安打、そしてピート・ローズの持つメジャー記録4256安打を超えることになる。「45歳まで現役を続けたい」と話しているだけに5000本安打も夢で終わらないような期待も膨らむ。
スコアボードに5000の文字、球場の歓声に応える顔には深い皺が増え鬢には白いものが混じっている…。ちょいと気が早いがついイメージしてしまう。将来間違いなく伝説になるであろうプレーヤーの一挙手一投足をリアルタイムで観られる事に感謝せねば。今はそう感じなくてもいつか「宝」になるに違いない。
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北京五輪の精鋭24人が選ばれる陰で、野茂の引退が明らかになった。現在、14人にも及ぶ日本人ﾒｼﾞｬｰﾘｰｶﾞｰが隆盛を迎えられているのも、道筋を築いてきたパイオニアの存在があったからこそ。その後に続いた選手たちはその恩恵を受けているといっても過言ではなく、野茂の残した功績は計り知れない。
史上最多の8球団から指名を受け1年目から主要タイトルを総ナメにし4年連続最多勝に輝くなどの実績を引っ提げ、1995年にバファローズから任意引退扱いで渡米。史上4人目となる両リーグでのノーヒットノーラン、日本人選手としての初アーチ、日米通算200勝など、重ねた数々の活躍は周知の事実だ。
入団時から決意していた「ボロボロになっても納得するまで野球を続ける」という強い想いを受け入れる先もついに途絶え、燃え尽きぬままの引退となったが、ここ数年の結果を見れば確かに潮時かもしれない。栄光と挫折を繰り返し得た経験を できる事なら今後、プロ野球のために活かして欲しいものである。
ちょいとばかり先になるけど、もしボクに男の子の孫ができ その子にメジャーについて語る機会があれば、野球の知識がいささか乏しい子供たちに変わり まず真っ先にこの男の話しを聞かせてやろう思う。 「野茂英雄」―。世界を席巻したトルネードと呼ばれる豪快な投法を擁す偉大な投手がいたことを…。
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史上最多の8球団から指名を受け1年目から主要タイトルを総ナメにし4年連続最多勝に輝くなどの実績を引っ提げ、1995年にバファローズから任意引退扱いで渡米。史上4人目となる両リーグでのノーヒットノーラン、日本人選手としての初アーチ、日米通算200勝など、重ねた数々の活躍は周知の事実だ。
入団時から決意していた「ボロボロになっても納得するまで野球を続ける」という強い想いを受け入れる先もついに途絶え、燃え尽きぬままの引退となったが、ここ数年の結果を見れば確かに潮時かもしれない。栄光と挫折を繰り返し得た経験を できる事なら今後、プロ野球のために活かして欲しいものである。
ちょいとばかり先になるけど、もしボクに男の子の孫ができ その子にメジャーについて語る機会があれば、野球の知識がいささか乏しい子供たちに変わり まず真っ先にこの男の話しを聞かせてやろう思う。 「野茂英雄」―。世界を席巻したトルネードと呼ばれる豪快な投法を擁す偉大な投手がいたことを…。
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大リーグの薬物使用実態を調査した「ミッチェル・リポート」なるものが発表された。報告されたのはメジャーでも著名な選手を中心に89名にも及び、中には日本に縁のあるカブレラやウィリアムスを含む10名の名前も記されているのだと云う。該当者の殆どが聞き取りに応じない状態らしく疑惑は深まるばかりだ。
“助っ人”には以前から薬物使用の噂が絶えず、中でもカブレラはその体つきからも限りなく「黒」に近い存在とまことしやかに囁かれてきた。このままでは2002年に放ったシーズン最多タイの55本塁打も薬の力を借りたうえで成し得た記録と評価されそうで、何とも残念である。
薬物を使用したからといって飛躍的に球速や飛距離が伸びたりする訳じゃないだろうし、全ての輝かしいプレーを否定するつもりは毛頭ない。ただ、成績に直接影響しようとなかろうと回復力や持久力の優位性が拭いきれない以上、明らかにアンフェアな手段だ。外国人選手が日本への残留を希望するのは待遇面とは別にこんな背景もあるのかと思わず勘ぐってしまう。
ファンはもちろん日々精進しひたむきに戦っている選手たちを裏切った罪は重い。メジャーに目を移せば、例え過去の一時的な行為であれオリンピックへ出場した選手がメダルを返上した例を挙げても、記録を公式に認めて良いものか改めて物議を醸す事になるだろう。多数のMVP、サイヤング賞、個人タイトルホルダーが含まれた今回の騒動、「…」こりゃ穏やかじゃない。
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“助っ人”には以前から薬物使用の噂が絶えず、中でもカブレラはその体つきからも限りなく「黒」に近い存在とまことしやかに囁かれてきた。このままでは2002年に放ったシーズン最多タイの55本塁打も薬の力を借りたうえで成し得た記録と評価されそうで、何とも残念である。薬物を使用したからといって飛躍的に球速や飛距離が伸びたりする訳じゃないだろうし、全ての輝かしいプレーを否定するつもりは毛頭ない。ただ、成績に直接影響しようとなかろうと回復力や持久力の優位性が拭いきれない以上、明らかにアンフェアな手段だ。外国人選手が日本への残留を希望するのは待遇面とは別にこんな背景もあるのかと思わず勘ぐってしまう。
ファンはもちろん日々精進しひたむきに戦っている選手たちを裏切った罪は重い。メジャーに目を移せば、例え過去の一時的な行為であれオリンピックへ出場した選手がメダルを返上した例を挙げても、記録を公式に認めて良いものか改めて物議を醸す事になるだろう。多数のMVP、サイヤング賞、個人タイトルホルダーが含まれた今回の騒動、「…」こりゃ穏やかじゃない。
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昨夜、Tさん、Kさんと3人で酒を片手に野球談義に花を咲かせた。途中電話でGさんも参戦し恒例の「野球カルトクイズ合戦」が繰り広げられ、酔いで廻らない頭で応戦し合う楽しい時間を過ごした。話題は12球団から、北京、往年の名選手と脈絡もなく広がり、当然メジャーに挑戦するプレーヤーにも及んだ。
黒田のドジャーズ入りが囁かれる一方、福留がカブスと契約面で合意したと報じられている。何と4年総額で4800万ドル（約53億2800万円）になるとのだと云う。年平均で1200万ドル（約13億3200万円）、今季の3億8500万円の実に3.5倍近くに達するとは驚きである。
新入団選手発表の席に訪れた落合監督から「8月からいない選手」とバッサリと切り捨てられてしまったが、確かに7月から右ひじ手術のため戦列を離れられても尚、日本一に輝けたのだからそれも頷けるところだ。既に球団の想いは次なる世代へ向けられ、堂上直に背番号「1」を継承する旨を発表している。
本拠地リグレー・フィールドの看板広告を日本企業向けに売り出す動きがある等、背景に“ジャパンマネー獲得”の戦略があると容易に理解できるが、シーズンの後半を棒に振った選手でありながら松坂を凌ぐ待遇で迎え入ようとするカブスも随分太っ腹だ。加熱する期待の中でどれだけの結果を残せるか、慣れ親しんだ「1」を背にする勇姿から目が離せそうにない。
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黒田のドジャーズ入りが囁かれる一方、福留がカブスと契約面で合意したと報じられている。何と4年総額で4800万ドル（約53億2800万円）になるとのだと云う。年平均で1200万ドル（約13億3200万円）、今季の3億8500万円の実に3.5倍近くに達するとは驚きである。新入団選手発表の席に訪れた落合監督から「8月からいない選手」とバッサリと切り捨てられてしまったが、確かに7月から右ひじ手術のため戦列を離れられても尚、日本一に輝けたのだからそれも頷けるところだ。既に球団の想いは次なる世代へ向けられ、堂上直に背番号「1」を継承する旨を発表している。
本拠地リグレー・フィールドの看板広告を日本企業向けに売り出す動きがある等、背景に“ジャパンマネー獲得”の戦略があると容易に理解できるが、シーズンの後半を棒に振った選手でありながら松坂を凌ぐ待遇で迎え入ようとするカブスも随分太っ腹だ。加熱する期待の中でどれだけの結果を残せるか、慣れ親しんだ「1」を背にする勇姿から目が離せそうにない。
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先日、話題にすっかり乗り遅れてしまったが、カープの前田が2000本安打を達成した。相次ぐ故障を克服し掴んだ勲章に惜しみない拍手を送ったのは言うまでもないが、その前田をバットマンとして認め、憧れの気持ちさえ抱いていたというイチローが通過点とばかりに、また何食わぬ顔で記録の駒を進めた。
ここ何年来、同じように注目を集めていたシーズン200安打の大台を7年連続でクリア。節目の1本をヤ軍のクレメンスからホームランを放ち決めるところなんざ まったくもって憎い奴だ。凄いだとか圧巻だとか、どんな言葉でも形容できず、腕を組みただただ唸るばかりである。
7年連続200安打は、1900年以降の近代野球では1983〜89年のウエード・ボッグス（レッドソックスなど）に並ぶ大リーグ記録。それ以前ではウイリー・キーラー（オリオールズなど）が1894〜1901年に記録した8年連続があり、いよいよ日本人プレーヤーが前人未到の領域へ足を踏み入れて行く事になる。
この日の5打数3安打2打点の活躍で打率も.353にアップ、上に座るタイガースのオルドネスに迫り、2004年以来3年ぶりにメジャー3度目の首位打者も見えてきた。日米通算2833安打、正に安打製造機。後世に永く語り継がれるであろう大選手をこうしてリアルタイムで観ていられるのだから、これは相当幸せな事かもしれない。イチローの進化はまだ止まりそうにない。
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ここ何年来、同じように注目を集めていたシーズン200安打の大台を7年連続でクリア。節目の1本をヤ軍のクレメンスからホームランを放ち決めるところなんざ まったくもって憎い奴だ。凄いだとか圧巻だとか、どんな言葉でも形容できず、腕を組みただただ唸るばかりである。7年連続200安打は、1900年以降の近代野球では1983〜89年のウエード・ボッグス（レッドソックスなど）に並ぶ大リーグ記録。それ以前ではウイリー・キーラー（オリオールズなど）が1894〜1901年に記録した8年連続があり、いよいよ日本人プレーヤーが前人未到の領域へ足を踏み入れて行く事になる。
この日の5打数3安打2打点の活躍で打率も.353にアップ、上に座るタイガースのオルドネスに迫り、2004年以来3年ぶりにメジャー3度目の首位打者も見えてきた。日米通算2833安打、正に安打製造機。後世に永く語り継がれるであろう大選手をこうしてリアルタイムで観ていられるのだから、これは相当幸せな事かもしれない。イチローの進化はまだ止まりそうにない。
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北海道では至って珍しく、4日間連続30℃を優に超える猛暑が続いた。「暑い、暑い」などと言いつつも短い夏を堪能し「熱戦が続く甲子園観戦にはこーじゃなくっちゃぁ」と独り満足していたが、今日はまるで桑田のニュースがそうさせたかのように打って変わって雨が降り気温もグンと下がって随分過ごし易い。
高校時代から何かと「夏」に話題を振りまいて来た桑田らしく、奇しくも戦力外通告を受けた日も高校球児が白球を追い続けている大会最中の真夏。念願だったメジャーでの勝利は残念ながら果たす事ができなかったが、会見では目を赤らめながらも達成感を滲ませていた。
「こういう世界ですから仕方ない、ありがたいという気持ちですよ」。最初に出た言葉が球団への感謝の気持ちだったところが何とも桑田らしい。「もう十分、何も悔いはないです」と現役引退を示唆し笑顔さえ浮かべる姿を見ていると、当の本人より凹んでいるようで始末が悪いけど つい胸が熱くなってしまった。
応援してくれた関係者へ送るつもりか、パイレーツグッズを扱うショップから背番号「18」の入るTシャツを自ら800枚購入したらしいが、オールドルーキーとして約2ヶ月間の修行を終え、それとは比べ物にならない程の「経験」という抱えきれない大きな“手土産”を持って帰国する桑田。近い将来就くであろう指導者としての勇姿が今から待ち遠しい。長い間ご苦労さんでした。
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高校時代から何かと「夏」に話題を振りまいて来た桑田らしく、奇しくも戦力外通告を受けた日も高校球児が白球を追い続けている大会最中の真夏。念願だったメジャーでの勝利は残念ながら果たす事ができなかったが、会見では目を赤らめながらも達成感を滲ませていた。「こういう世界ですから仕方ない、ありがたいという気持ちですよ」。最初に出た言葉が球団への感謝の気持ちだったところが何とも桑田らしい。「もう十分、何も悔いはないです」と現役引退を示唆し笑顔さえ浮かべる姿を見ていると、当の本人より凹んでいるようで始末が悪いけど つい胸が熱くなってしまった。
応援してくれた関係者へ送るつもりか、パイレーツグッズを扱うショップから背番号「18」の入るTシャツを自ら800枚購入したらしいが、オールドルーキーとして約2ヶ月間の修行を終え、それとは比べ物にならない程の「経験」という抱えきれない大きな“手土産”を持って帰国する桑田。近い将来就くであろう指導者としての勇姿が今から待ち遠しい。長い間ご苦労さんでした。
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日曜日、深夜24：10からTBSで放送されている「Jスポ」を毎週欠かさず見ている。日付のうえでは既に月曜日、起床時の事を考えると ちょいと憂鬱になるが、途中で止められずついつい最後まで見入ってしまう。その「Jスポ」で昨日(正確には今日)、メジャーに挑む桑田の姿が特集として取上げられていた。
家族と離れ単身アメリカへ。将来、後輩達に これから積む様々な経験を含めしっかり伝えて行きたいと目を輝かせる。20年前に一度強くメジャーに憧れていた時期があったらしく、この歳でそれが叶えられるかもしれない環境にいる事が不思議だと照れ笑いを浮かべていた。
「独特な雰囲気に緊張しそう」とコメントを残し、レッズ戦の2番手でオープン戦初のマウンドへ。3-2と逆転した直後の3回表からの登板で1番打者を遊ゴロに切って取るとその後2者連続三振に退けた。自身振り返り、ここまで助けてくれた家族や関係者に向け、感謝の気持ちを込めての力投だったようである。
この日の最速は138キロ。残念ながら全盛期の面影はないがコースを丹念につく丁寧なピッチングはメジャーではあまり見られないスタイル、これからも緩急自在に打者を手玉に取る姿を勝手にイメージしてしまう。パイレーツのキャンプに参加しているとは言え、マイナー契約の招待選手。夢の舞台に僅かながら一歩近づくも、これからが本番だ。「がんばれ！桑田っ」。
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家族と離れ単身アメリカへ。将来、後輩達に これから積む様々な経験を含めしっかり伝えて行きたいと目を輝かせる。20年前に一度強くメジャーに憧れていた時期があったらしく、この歳でそれが叶えられるかもしれない環境にいる事が不思議だと照れ笑いを浮かべていた。「独特な雰囲気に緊張しそう」とコメントを残し、レッズ戦の2番手でオープン戦初のマウンドへ。3-2と逆転した直後の3回表からの登板で1番打者を遊ゴロに切って取るとその後2者連続三振に退けた。自身振り返り、ここまで助けてくれた家族や関係者に向け、感謝の気持ちを込めての力投だったようである。
この日の最速は138キロ。残念ながら全盛期の面影はないがコースを丹念につく丁寧なピッチングはメジャーではあまり見られないスタイル、これからも緩急自在に打者を手玉に取る姿を勝手にイメージしてしまう。パイレーツのキャンプに参加しているとは言え、マイナー契約の招待選手。夢の舞台に僅かながら一歩近づくも、これからが本番だ。「がんばれ！桑田っ」。
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肌寒さが残る中でのキャンプイン。松坂が晴れてユニホームをまとい、憧れ続けていたメジャーの第一歩を本格的に踏み出した。初日から2001年に野茂とバッテリーを組み、ノーヒットノーランを達成した経験もある正捕手・バリテックを相手に14分間で立ち投げ5球を含む計47球をテンポ良く投げ込んだ。
練習後のインタビューでは「良い緊張感の中、疲れもしたけど非常に楽しい1日だった。最初のブルペンでバリテックに受けてもらえたのも楽しかった」と答え、短いながらも凝縮したメジャー流の練習にも手応えを感じたようで 詰め掛けた報道陣にいつもの笑顔を振りまいた。
今に始まった事ではないが、松坂のマスコミへの受け答えには感心させられる。これだけの実績を積み重ねても尚、怪物と呼ばれ始めた高校生の頃から寸分たりと姿勢が変わらない。謙虚さとベビーフェイスから出されるあの屈託のない笑顔に、全米のベースボールファンも魅せられてしまうに違いない。
大挙に押し寄せたメディアやファンの数にも「それほどすごいという感じはしない。日本の1年目の方がもっと大変だった。普通に自分のペースでやれいます。」と全くに意に介さない。プレッシャーに潰れる事は考えにくく、故障さえなければ期待通りの活躍をしっかり見せてくれそうだ。レッドソックスのチームカラーの「赤色」が板に付く日もそう遠くはなさそうである。
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大挙に押し寄せたメディアやファンの数にも「それほどすごいという感じはしない。日本の1年目の方がもっと大変だった。普通に自分のペースでやれいます。」と全くに意に介さない。プレッシャーに潰れる事は考えにくく、故障さえなければ期待通りの活躍をしっかり見せてくれそうだ。レッドソックスのチームカラーの「赤色」が板に付く日もそう遠くはなさそうである。
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ボクの周りでは、意外にイチローの人気が低い。どこかクールを気取りカッチョつけてるのがイヤだと云う。野球とはまったく関係ないところでも人気が左右するのだから選手も大変だ。目を細め言葉を選びながら話す内容や仕草など、努めて弱いところは見せまいとしているようで逆に好感が持てたりするが…。
早いものでそのイチローも今年で34歳になる。ちょいと前まで球界のホープ的存在だったのに、今や中堅からベテランの域に差しかかろうとしているのだから驚いてしまう。どうりでボクも見事に歳を取るはずである。最近はめっきり体力も落ち体脂肪も、、、おっと、閑話休題。
始動した古巣オリックスの室内練習場で自ら語ったように、まず目指すのは7年連続200安打か。達成ともなれば8年連続のウィリー・キーラー（1994〜1901年）、7年連続のウエード・ボッグス（1983〜89年）に次ぐメジャー史上3人目、新人からだと初の快挙となり、長きメジャーの歴史に名を残す事になる。
日米通算安打2632本、張本の持つ日本記録3085本は軽くクリアするだろう。試合数こそ違えど これぞ正に安打製造機、止まる事を知らない。ふと、イチローの現役時代を今こうして観られる状況を幸せに思ったりする。後世に語り継がれ続けるであろう大打者を目の当たりにしているのだから、当然である。
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早いものでそのイチローも今年で34歳になる。ちょいと前まで球界のホープ的存在だったのに、今や中堅からベテランの域に差しかかろうとしているのだから驚いてしまう。どうりでボクも見事に歳を取るはずである。最近はめっきり体力も落ち体脂肪も、、、おっと、閑話休題。始動した古巣オリックスの室内練習場で自ら語ったように、まず目指すのは7年連続200安打か。達成ともなれば8年連続のウィリー・キーラー（1994〜1901年）、7年連続のウエード・ボッグス（1983〜89年）に次ぐメジャー史上3人目、新人からだと初の快挙となり、長きメジャーの歴史に名を残す事になる。
日米通算安打2632本、張本の持つ日本記録3085本は軽くクリアするだろう。試合数こそ違えど これぞ正に安打製造機、止まる事を知らない。ふと、イチローの現役時代を今こうして観られる状況を幸せに思ったりする。後世に語り継がれ続けるであろう大打者を目の当たりにしているのだから、当然である。
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入団2年目の1987年(昭和62年)、プロ初完封勝利を飾った対カープ戦。ボクはその模様を札幌円山球場の一塁側内野席で観戦していた。自身で3ランも放ちこの日は正に“ワンマンショー”、躍動感あるその若き姿にすっかり魅了され それ以来20年もの間注目し続けている選手がいる。それが桑田である。
生涯200勝に拘り現役続行を希望、舞台をメジャーに求めた姿を追いかけていたが、正直随分やきもきしていた。衰えを隠しきれない投球に加え代理人を雇わない直接交渉、よくぞここまで辿り着いたといった感じである。それでも思いを果たしてしまうなんざ、う〜む、さすがだ。
結局、ジョーブ博士のいるドジャーズではなく、松坂・岡島が入団し一番待遇の良いオファーのあったレッドソックスでもなく、最終的に選んだのはベテラン投手の補強を検討するパイレーツ。金ではなく目的は野球の修業と語り、憧れのクレメンテが過去に在籍していた点を重視した上での結論となった。
懸案だったビザ問題もメドがつき近日中にマイナー契約を結ぶ見込みで、来春には招待選手としてメジャーキャンプに参加し昇格を目指す。パ軍は実績と経験が乏しい若い投手が多いので桑田にとって最も活躍の場を見出せるチームと言えるかもしれない。ある程度約束された道が開かれている松坂・井川あたりよりも俄然応援に力が入りそうだ。「頑張れ、桑田！」。
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生涯200勝に拘り現役続行を希望、舞台をメジャーに求めた姿を追いかけていたが、正直随分やきもきしていた。衰えを隠しきれない投球に加え代理人を雇わない直接交渉、よくぞここまで辿り着いたといった感じである。それでも思いを果たしてしまうなんざ、う〜む、さすがだ。結局、ジョーブ博士のいるドジャーズではなく、松坂・岡島が入団し一番待遇の良いオファーのあったレッドソックスでもなく、最終的に選んだのはベテラン投手の補強を検討するパイレーツ。金ではなく目的は野球の修業と語り、憧れのクレメンテが過去に在籍していた点を重視した上での結論となった。
懸案だったビザ問題もメドがつき近日中にマイナー契約を結ぶ見込みで、来春には招待選手としてメジャーキャンプに参加し昇格を目指す。パ軍は実績と経験が乏しい若い投手が多いので桑田にとって最も活躍の場を見出せるチームと言えるかもしれない。ある程度約束された道が開かれている松坂・井川あたりよりも俄然応援に力が入りそうだ。「頑張れ、桑田！」。
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